Bien qu’il ne soit qu’une nation commerçante de taille moyenne, le Canada fut l’un des principaux artisans de la construction du système commercial multilatéral que nous connaissons aujourd’hui. Depuis les premiers pourparlers qui ont mené à la genèse de l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) jusqu’aux plus récentes négociations, qui visent encore à faciliter le commerce agricole mondial, en passant par le remplacement du secrétariat du GATT par une véritable organisation ayant la personnalité juridique, le Canada a souvent fait preuve d’avant-gardisme et a apporté à l’évolution institutionnelle et substantive du système GATT/Organisation mondiale du commerce une contribution de premier plan.